PFAS blev populärt på grund av sina tekniska egenskaper, såsom att avvisa olja samt vatten och motstå höga temperaturer. Det har därför använts till impregnering av olika textiler, läder och pappersförpackningar. Dess ytaktiva egenskaper har även gjort ämnet användbart i rengöringsmedel, färger, skidvalla och kosmetika. En viss typ av PFAS används också i brandskum avsett för att släcka vätskebränder.

Det pratas ofta om kort- och långkedjade PFAS-ämnen beroende på längden av den fluorerade kolkedjan. Om den består av mindre än sju kolkedjor betraktas den som kortkedjad och längre än sju som långkedjad.

Vilka risker finns det med PFAS?

PFAS-substanser är extremt långlivade kemikalier och otroligt svåra att bryta ner, vilket innebär att så länge de fortsätter att användas och spridas, kommer människor och andra organismer troligtvis utsättas för alltmer PFAS. I studier visar PFAS en negativ påverkan på både människor och djur. Där de bland annat har sett ett samband mellan PFAS-exponering och kolesterolnivåer, nivåer av leverenzym, sänkt födelsevikt samt ökad risk för vissa cancerformer.

Hur kan PFAS renas från vatten?

Det finns idag flera tekniker på marknaden för att rena PFAS-förorenat vatten. År 2021 genomförde IVL Svenska Miljöinstitutet ett projekt där man testade olika metoder för att rena PFAS-förorenat lakvatten från avfallsanläggningar. Resultaten visade att granulerat aktivt kol och jonbytare är de mest lovande teknikerna för ändamålet. Utöver dessa tekniker finns bland annat Surface Active Foam Fraction (SAFF) och Dissolved Air Flotation (DAF).

Jonbytarteknik

FluorofIX™ är en specialutvecklad jonbytarteknik inom vattenrening som innebär involvering av jonbytarmedia som selektivt binder till sig PFAS-molekyler och tar bort dem från vattnet genom jonbyten. RegenIX™ är integrerat i systemdesignen vilket innebär att jonbytarmassan kan regenereras på plats, vilket sparar på kostsamma filterbyten, minimerar mängden avfall och kan sänka driftkostnaderna med 79 %.

Aktivt kol (GAC) och BioMedia®

Aktivt kol och BioMedia® är båda filtermaterial som används för att binda och adsorbera föroreningar, inklusive långkedjiga PFAS-föreningar, men de fungerar på olika sätt. De kan även reducera kortkedjiga PFAS-föroreningar, men dessa bryts igenom filtret snabbare. Därför är dessa tekniker särskilt lämpliga för vatten där merparten, eller allt, av PFAS-föreningarna består av långkedjiga varianter.

Vid rening med aktivt kol filtreras vattnet genom filter fyllda med aktivt kol som adsorberar till sig PFAS-molekyler från vattnet. Processen kallas adsorption och innebär att de intermolekylära krafterna mellan PFAS-molekylerna och kolytan utnyttjas för bindning.

BioMedia® är ett biologiskt nedbrytbart filtermaterial som kombinerar fysisk och biologisk filtrering, särskilt lämpligt för långvarig vattenrening och hållbara lösningar. Det kan även främja biologisk nedbrytning av vissa ämnen, vilket gör det effektivt i långsiktiga applikationer.

Ofta kombineras dessa material för att hantera både PFAS-förorenat vatten och förhöjda halter av bland annat metaller.

PFAS består av tusentals variationer och är mycket motståndskraftiga mot nedbrytning. De är komplexa och alla PFAS-föroreningar beter sig inte likadant, vilket innebär att olika typer av PFAS kan kräva specifika reningstekniker. Det går därför inte att förvänta sig att en lösning som fungerat i ett projekt kommer att fungera på samma sätt i nästa. Som nämnts tidigare diskuteras ofta korta och långkedjade PFAS-kemikalier, och det är viktigt att överväga deras individuella riskbedömning vid val av reningsteknik.

Kortkedjade PFAS

Kortkedjade PFAS uppvisar generellt högre löslighet i vatten, vilket innebär att de kan sprida sig lättare i vattenkällor. Det anses därför vara mindre effektivt att till exempel använda aktivt kol för dessa ämnen, eftersom de inte binder lika starkt till det aktiva kolet. För kortkedjade PFAS är jonbytestekniker ofta ett bättre val, eftersom de selektivt kan ta bort kortkedjade PFAS från vatten.

Långkedjade PFAS

Långkedjade PFAS tenderar däremot att ha lägre vattenlöslighet och binder starkare till partiklar och sediment. Detta gör dem mottagliga för behandling med aktivt kol och BioMedia®. För att effektivt hantera långkedjade PFAS kan det ibland vara nödvändigt att kombinera flera behandlingsmetoder, såsom aktivt kol, avancerad oxidation och jonbyte, för att säkerställa en fullständig avlägsning.

En noggrann risk- och behovsanalys är avgörande för att identifiera den mest effektiva reningstekniken. Därför genomförs alltid en noggrann granskning av projektets dokumentation och förutsättningar innan en lösning föreslås. Vattenprover och behandlingstester används för att säkerställa att reningstekniken är anpassad efter de specifika behoven i varje projekt. Som nämnt ovan är det viktigt att förstå att lösningar som fungerar för vissa PFAS-typer inte nödvändigtvis kommer att vara effektiva för andra, vilket gör en individuell bedömning och anpassning nödvändig.

Har du frågor kring PFAS eller PFAS-förorenat vatten? Hör av dig till våra vattenreningsspecialister!